Creencias arraigadas: el punto ciego del liderazgo

Por qué las personas y los líderes se aferran a sus creencias en tiempos de adversidad

En una encrucijada

Las personas comunes y especialmente las que están en posición de liderazgo a menudo se encuentran en una encrucijada cuando se enfrentan a disrupciones, desafíos o adversidades. Ellos tienen la opción de aferrarse a sus creencias y perspectivas existentes o adoptar una mentalidad más abierta, dispuestos a considerar puntos de vista alternativos y adaptar sus creencias en consecuencia.

Si bien la apertura suele asociarse con el crecimiento personal y la resiliencia, la escogencia de esa opción requiere una toma de decisiones consciente que las coloca en una situación de vulnerabilidad percibida. Por lo tanto, es común que se arraiguen en sus creencias, especialmente frente a la adversidad, por razones de seguridad psicológica.

Si un individuo toma una decisión equivocada por apego a sus creencias, las consecuencias de su actuar serán limitadas en la mayoría de los acasos. Por el contrario, la equivocación de un/a líder, habiendo tenido otras alternativas de actuación, afectan negativamente las organizaciones y las sociedades bajo su responsabilidad.

El arraigo a las creencias para enfrentar la disrupción

En tiempos más predecibles, muchos líderes tomaban decisiones importantes basadas en las experiencias exitosas de su pasado, que, con el tiempo, se convirtieron en creencias que moldearon su estilo de liderazgo. De manera que cuando se enfrentaban a una disrupción, se apoyaban en creencias que eran confiables para ellos, saliendo airosos del reto.

En el mundo actual, caracterizado por disrupciones sistémicas de carácter crónico, el hecho de tomar decisiones basadas en las creencias derivadas de las experiencias pasadas causará más problemas que los existentes. Basta recorrer las redes sociales o los medios de comunicación para ver, sin hacer mucho análisis, las consecuencias negativas de ese tipo de mentalidad en la toma de decisiones de los líderes organizacionales y sociales. Los resultados son evidentes en asuntos que van desde revueltas en juntas directivas de empresas, hasta polaridad política, intolerancia religiosa, discriminación racial, negación climática, y conflictos internacionales que terminan en guerras.

Este fenómeno, conocido como arraigo de creencias, es un proceso psicológico complejo que se origina en una variedad de factores profundamente entrelazados con nuestra necesidad de coherencia, disonancia cognitiva, formación de identidad y confirmación social.

La necesidad de una cosmovisión coherente

Una de las razones principales por las que las personas se aferran a sus creencias, incluso frente a evidencia contradictoria, es la necesidad humana profundamente arraigada de interpretar el mundo de una manera estable y coherente. Nuestras creencias proporcionan un marco para comprender el mundo, dar significado a nuestras experiencias y dar forma a nuestras decisiones y acciones.

Cuando este marco se ve desafiado por la disrupción o la adversidad, las personas pueden experimentar incertidumbre, ansiedad e incluso pérdida de identidad. Pueden aferrarse a creencias existentes, incluso si son inexactas o incompletas, que les pueden brindar seguridad y estabilidad cognitiva frente a estas amenazas (Sullivan, 2018).

Esta necesidad psicológica de estabilidad cognitiva está respaldada además por investigaciones sobre el sesgo de confirmación. El sesgo de confirmación es la tendencia a buscar y favorecer información que confirme nuestras creencias, ignorando o descartando evidencia contradictoria. Este fenómeno es particularmente frecuente frente a la adversidad, ya que los individuos tienden a estar más motivados a proteger sus visiones del mundo para mantener el control sobre sus circunstancias.

Disonancia cognitiva y la motivación para evitar el conflicto interno

Otro factor psicológico que contribuye al arraigo de las creencias es el concepto de disonancia cognitiva. La disonancia cognitiva es un estado de malestar psicológico que surge cuando un individuo tiene dos o más creencias, ideas o actitudes en conflicto (Festinger, 1957).

Cuando se enfrentan a evidencia que contradice sus creencias, los individuos pueden experimentar disonancia cognitiva, lo que les motiva a reducir este malestar. Una forma de reducir la disonancia cognitiva es rechazar o ignorar la evidencia contradictoria, arraigándose a las creencias existentes y manteniendo una sensación de equilibrio psicológico.

El papel de la identidad y la confirmación social

Nuestras creencias a menudo están profundamente entrelazadas con nuestro sentido de identidad y de nosotros mismos. Forman la base de nuestras narrativas personales, moldeando nuestra autopercepción y nuestra comprensión de nuestro lugar en el mundo. Cuando nuestras creencias son cuestionadas, podemos sentirlo como un ataque a nuestra propia identidad, lo que lleva a una reacción defensiva y a un afianzamiento más fuerte de esas creencias (Aronson, 1987).

Además, nuestro entorno social puede desempeñar un papel en el refuerzo de nuestras creencias existentes. Rodearnos de personas que comparten nuestras creencias puede crear un sentido de validación y pertenencia, fortaleciendo aún más nuestro compromiso con esas creencias. La confirmación social puede ser particularmente poderosa frente a la adversidad, ya que las personas pueden buscar tranquilidad y apoyo en sus redes sociales, lo que a su vez refuerza sus creencias existentes. (Kahan, 2012).

Iluminando el punto ciego de las creencias arraigadas

Si bien el arraigo de creencias puede ser una respuesta natural a la adversidad, puede obstaculizar el crecimiento personal, limitar nuestra comprensión del mundo e impedir el diálogo constructivo. Superar el arraigo de creencias requiere cultivar conscientemente la apertura y la flexibilidad en el pensamiento. Esto se puede lograr mediante una variedad de estrategias, tales como:

• Buscar perspectivas diversas: La interacción con personas de orígenes y puntos de vista divergentes puede ampliar la comprensión del mundo y desafiar las suposiciones existentes. Esto se puede lograr participando en diversos grupos sociales, entablando un diálogo intercultural y leyendo literatura desde diversas perspectivas. (Allport, 1954).
• Practicar la presencia plena: Las técnicas de atención plena, como la meditación, la contemplación y el yoga, pueden promover una conciencia sin prejuicios de los propios pensamientos y sentimientos, facilitando una mentalidad más abierta y receptiva. La presencia plena puede ayudar a las personas a desprenderse de sus creencias sin abandonarlas, lo que permite una evaluación más objetiva de la evidencia y la voluntad de considerar perspectivas alternativas. (Kabat-Zinn, 2005).
• Participar en el pensamiento crítico: Desarrollar habilidades de pensamiento crítico permite una evaluación más objetiva de la evidencia y la voluntad de reconsiderar las propias creencias a la luz de nueva información (Paul & Elder, 2006).
• Aceptar la incertidumbre: Aceptar que no todas las preguntas tienen respuestas definitivas y que el conocimiento evoluciona constantemente puede reducir el miedo a cambiar las creencias. Esto se puede fomentar mediante la educación y la exposición a diversas perspectivas, lo que puede ayudar a las personas a desarrollar una comprensión más matizada del mundo y apreciar las limitaciones de su conocimiento. (Eichstaedt y Marty, 2011).
• Promoción de la seguridad psicológica: Crear un entorno en el que las personas se sientan seguras para expresar sus pensamientos y creencias sin miedo a ser juzgadas o rechazadas puede fomentar el diálogo abierto y desafiar creencias arraigadas.
• Conocer sus creencias: Mediante el uso de herramientas de Psicología Positiva descritas en la siguiente sección.

Conociendo tus creencias

Yo no me convertí en una persona más positiva por estudiar Psicología Positiva, una rama de la Psicología que estudia la felicidad, el florecimiento y lo que hace que valga la pena vivir la vida. Lo hice porque entendí la naturaleza de mi ser y actuar. De esa manera, pude tomar decisiones conscientes sobre el tipo de hombre que quería ser versus el que era en ese momento de mi vida.

El núcleo de la investigación y práctica de la Psicología Positiva es el modelo PERMA: Emociones Positivas (Positive Emotions), Compromiso (Engagement), Relaciones Positivas (Positive Relations), Significado (Meaning) y Logro (Achievement). Muchas encuestas disponibles al público en el Centro de Psicología Positiva de la Universidad de Pensilvania le pueden indicar cuál es su puntuación en esas variables.

En lo que se refiere a creencias, Jer Clifton es un científico investigador senior en el Centro de Psicología Positiva de la Escuela de Artes y Ciencias de la Salud en esa universidad. Allí dirige The Primals Project, que promueve la investigación empírica sobre los orígenes y el impacto psicológico de las creencias primordiales del mundo.

Si quieres saber más sobre tus creencias, te invitamos a leer el artículo ¿Cómo las creencias moldean tu mente? de la Universidad de Pensilvania. Allí encontrarás enlaces a la Encuesta de creencias primarias. Cualquiera puede realizar la encuesta y los resultados se te enviarán por correo sin cargo alguno. Yo lo hice y eso me permitió arrojar luz sobre mi cognición.

Conclusión

Comprender los factores psicológicos que contribuyen al arraigo de creencias es crucial para fomentar el crecimiento personal, promover la resiliencia y promover el diálogo constructivo frente a la adversidad. Al reconocer las necesidades y motivaciones profundamente arraigadas que subyacen a este fenómeno, las personas y los líderes pueden desarrollar estrategias para cultivar la apertura, adoptar nuevas perspectivas y prosperar en un mundo en constante cambio.

A medida que los individuos y los líderes navegan por la encrucijada existente entre aferrarse a creencias familiares y abrazar nuevas posibilidades, el viaje hacia el crecimiento personal y la comprensión colectiva comienza con la voluntad de desafiar nuestras presunciones y juicios, explorar perspectivas diversas y abrazar la naturaleza dinámica del conocimiento y las creencias.

Para más información sobre innovación, liderazgo inspirador y bienestar, puedes contactarme a hborgesg@gmail.com o WhatsApp al +584143287997.

Referencias.

Allport, GW (1954). La naturaleza del prejuicio. Addison-Wesley.

Aronson, E. (1987). El animal social. WH Freeman and Company.

Eichstaedt, J., & Marty, ME (2011). Superar el arraigo de creencias: el papel de la humildad intelectual. Revista de Personalidad y Psicología Social, 100(2), 248–262.

Festinger, L. (1957). Una teoría de la disonancia cognitiva. Prensa de la Universidad de Stanford.

Kahan, DM (2012). Por qué estamos polarizados. El discurso público en la época